Planowanie normalnego menu uzależniony jest od wielu czynników, takich jak pora roku, liczba domowników, przystępność towarów czy czas przeznaczony na gotowanie. W Indiach te kwestie łączą się z dużym zróżnicowaniem regionalnych tradycji kulinarnych. Wykorzystywane składniki oraz sposoby ich łączenia mogą się przemieniać nawet między sąsiednimi obszarami.

W niektórych regionach bardzo ważną rolę odgrywają ryby i owoce morza, w innych częściej przygotowuje się potrawy z soczewicy, warzyw, ryżu albo pszenicy. Dania indyjskie obejmują zarówno proste posiłki domowe, jak i potrawy wymagające wielu etapów przygotowania. Niektóre przepisy są oparte na kilku kluczowych składnikach, a inne wykorzystują rozbudowaną mieszankę przypraw, dodatków i sosów. Różnice dotyczą również sposobu podawania jedzenia. Posiłek może składać się z jednego dania, ale spotyka się też zestawy obejmujące ryż, pieczywo, warzywa, sosy i niewielkie dodatki. Każdy z tych elementów ma określoną funkcję, a ich proporcje wpływają na to, jak ogół prezentuje się na talerzu i jak zmienia się smak podczas jedzenia.

Ważnym zagadnieniem jest przygotowanie warzyw, które w wielu przepisach stanowią główny składnik posiłku. Bakłażan, kalafior, ziemniaki, szpinak, okra czy różnorodne odmiany dyni mogą być gotowane, smażone, pieczone albo duszone w sosie. Metodę obróbki dobiera się do rodzaju produktu i oczekiwanej konsystencji. Bakłażan bardzo szybko chłonie tłuszcz, dlatego podczas smażenia należy kontrolować jego ilość, natomiast kalafior może stracić strukturę, jeżeli już pozostanie zbyt długo w gorącym sosie. W sytuacji ziemniaków istotne jest postanowienie momentu dodania ich do garnka, aby zdążyły zmięknąć, ale nie rozpadły się w trakcie mieszania. Indyjskie jedzenie na prawdę bardzo często łączy warzywa z pomidorami, cebulą, imbirem, czosnkiem i przyprawami, jednak proporcje tych składników zależą od konkretnego przepisu. W niektórych potrawach sos ma tylko pokrywać warzywa, a w innych powinien być na tyle gęsty, ażeby tworzyć z nimi jednolitą ogół. Zbyt duża ilość wody może osłabić intensywność smaku, dlatego płyn dodaje się stopniowo, zwłaszcza gdy warzywa same uwalniają wilgoć. Znaczenie moraz wielkość kawałków. Równe porcje łatwiej przygotować w podobnym czasie, co ogranicza sytuację, w której część składników jest już miękka, a pozostałe wciąż twarde.

W regionalnych recepturach ważne miejsce zajmują również fermentacja i naturalne procesy zachodzące podczas przygotowania ciasta. Przykładem są potrawy z południowych Indii, w których używa się mieszanki ryżu i soczewicy. Po zmieleniu składników masa może być pozostawiana do fermentacji, a jej zachowanie zależy od temperatury, proporcji i czasu odpoczynku. Tak przygotowuje się między innymi ciasto na dosa, czyli cienkie placki smażone na rozgrzanej powierzchni. W przypadku idli taka sama masa służy do przygotowania miękkich porcji gotowanych na parze. Obie potrawy różnią się techniką obróbki, dlatego nie można stosować tych samych ustawień temperatury i czasu bez uwzględnienia sposobu przygotowania. Fermentowane składniki występują również w innych częściach tradycji kulinarnej, choćby nie każda receptura wymaga tego etapu. Warto odznaczać fermentację od zwykłego pozostawienia ciasta do odpoczynku, ponieważ są to procesy o innym przebiegu. Na finalny efekt wpływa także odcinek rozdrobnienia towarów a także ilość wody użytej do przygotowania masy. Zbyt gęste ciasto może utrudnić rozprowadzenie go na patelni, a zbyt rzadkie nie za każdym razem pozwoli uzyskać oczekiwaną strukturę. Identycznie istotne jest rozgrzanie powierzchni przed smażeniem, ponieważ zbyt niska temperatura zmienia sposób ścinania się masy i może wydłużyć przygotowanie placka.

Kuchnia indyjska obejmuje także liczne napoje i desery, które wykorzystują składniki spotykane w daniach wytrawnych, ale zestawiane w inny sposób. Mleko, jogurt, ryż, cukier, kardamon, szafran i orzechy pojawiają się w różnych recepturach, a ich proporcje zależą od lokalnych zwyczajów. Kheer to deser ryżowy przygotowywany przez gotowanie ryżu w mleku z dodatkiem słodzących i aromatycznych składników. W czasie podgrzewania płyn stopniowo gęstnieje, dlatego wymaga mieszania i kontrolowania temperatury, by ryż nie przywierał do dna naczynia. W innych przepisach wykorzystuje się mąkę z ciecierzycy, syrop cukrowy albo składniki smażone w głębokim tłuszczu. Odmienną kategorię stanowią napoje na podstawie jogurtu, tj. lassi, które mogą zawierać owoce, przyprawy lub cukier. Ich konsystencja uzależniony jest od proporcji jogurtu i płynu a także od rodzaju dodatków. Warto zwrócić uwagę, że słodkie elementy nie zawsze są podawane na końcu posiłku, a niektóre napoje towarzyszą jedzeniu lub występują w trakcie spotkań rodzinnych i świąt. Skład tradycyjnych receptur zmienia się w zależności od regionu i okazji, dlatego ta sama nazwa może obejmować kilka wariantów różniących się stopniem słodyczy, konsystencją lub użytymi przyprawami.

Zobacz także: lunch Szczecin.